Relato Viaje India (Parte I): Delhi y Rajastán

DÍA 1: LARGO VIAJE

Cogemos el avión a Milán a las 16 horas, el vuelo a Delhi sale con algo más de media hora de retraso. Por fín llegamos a Delhi al día siguiente alrededor de las 10 de la mañana (hora local). Vamos a por nuestras mochilas y comenzamos lo que será nuestra aventura en India.

DÍA 2: DELHI

Y una vez recogidas nuestras mochilas salimos de la terminal y ya tenemos a nuestro chófer esperando con un cartel para llevarnos durante 12 días por el Rajastán. Se llama Dill y peretenece a la empresa de Mahendra (ver datos en la entrada PRIMERAS IMPRESIONES).
Lo primero es elegir un hotel, tenemos pensado el Grand Godwin. Mahendra se pone en contacto por teléfono para preguntarnos si todo va bien y darnos la bienvenida y le comentamos si nos puede reservar habitaciones en ese hotel.  Al rato nos llama y nos da precios del Grand Godwin y del Godwin Deluxe y nos decidimos por este segundo para darnos un pequeño lujo después del largo viaje.
Estamos ansiosos por empezar pero antes tenemos que comer algo y nos decidimos por empezar a tope en el Anand Restaurant con su especialidad: el Chicken Biryani que se convertirá en un habitual en nuestras comidas.
De aquí salimos hacia el Qutb Complex. Un impresionante complejo coronado por el majestuoso QUTB MINAR: torre de la victoria de 5 plantas que se construyó para anunciar el advenimiento de los sultanes musulmanes. (entrada 250 Rs).

Es un recinto muy bonito con muchos edificios y construcciones preciosos.
Tras esta primera incursión en la arquitectura india nos vamos al LOTUS TEMPLE: edificio moderno de la secta Bahai para después visitar la TUMBA DE HUMAYUN.

Se trata de un precioso mausoleo mogol con jardín. Son muy bonitas las jaalis, las celosías talladas en piedra.
Desde aquí vamos al INDIA GATE, un arco inmenso de arenisca que se construyó en conmemoración de los soldados indios y británicos caidos en la I Guerra Mundial.

Tras todo este ajetreo vuelta al hotel, siesta para recuperarnos un poco del jet lag, ducha y cena por los puestos callejeros de la calle del hotel. Unos pinchos y kebabs a la barbacoa y un pollo tandoree,  de postre unos plátanos y directos a dormir. 

 DÍA 3:MANDAWA

Amanecemos con un buen desayuno indio en el hotel y salimos con Dill rumbo a Mandawa en la región de Shekhawati. Nuestra opción inicial había sido ir a dormir a Bikaner. Lamentablemente el monzón se está retirando, pero había dejado a su paso los caminos destrozados, nuestro chófer nos dice que es imposible llegar hasta allí y nos ofrece la posibilidad de dormir en Mandawa.

Las predicciones de Dill se confirman y lo que iba a ser un trayecto normal se convierte en una odisea ya que las carreteras son ríos y nuestro conductor se convierte en un diestro marinero a ratos.

Después de bastantes horas de coche, parando en algún templo por el camino y a comer en un restaurante de carretera llegamos a nuestro destino: Hotel Heritage Mandawa.

Tras acomodarnos intentamos un recorrido por el pueblo, pero no nos orientamos bien, así que volvemos y pedimos a un señor perteneciente al personal del hotel que nos acompañe y nos haga de guía.

Las havelis de la zona son mansiones de las familias ricas, sobre todo antiguos comerciantes, que muestran exhuberante frescos, algunos restaurados, otros no. Pero todos son fascinantes. Mandawa es una parada que merece mucho la pena, un lugar menos visitado que otros y con un gran patrimonio arquitectónico.

Tomamos nuestras primeras Kingfisher del viaje (cervezas enormes,que pueden ser normales o strong, al gusto del consumidor) y antes de cenar el hotel nos ha preparado una sorpresa muy especial. Al llegar les habíamos preguntado si organizaban algún espectáculo porque lo habíamos visto en fotos en el hall. Nos dijeron que ese día no, pero se las habían apañado para llamar a una pareja local que nos ofrece un espectáculo típico de la zona con marionetas y música tradicional. Nos gusta muchísimo.

Marionetas en el patio del hotel

Cuando salimos encontramos casi todos los puestos cerrados, no teníamos mucha hambre así que compramos algún dulce y fruta para cenar y terminar así el día.

 DÍA 4:BIKANER

Iniciamos el viaje a Bikaner después del desayuno. Hoy el camino está mucho mejor y nos cuesta la mitad de tiempo llegar. A mitad de ruta probamos nuestras primeras PAKORAS (tempura india de verduras picante).

El hotel elegido hoy es el Sagar. 

Después de instalarnos salimos a visitar el JUNAGARH FORT (200 Rs + 100 Rs por la videocámara). Fuerte que formó parte de uno de los tres reinos del desierto del Rajastán junto con Jaisalmer y Jodhpur.

El fuerte está muy bien conservado y es el más ornamentado de todo el Rajastán. Dentro vemos lujosas estancias, fotos de los diferentes Majarahas y piezas como armaduras, cascos, armas, un avión... y una curiosa cuchara que utilizaba el Majaraha para no mojarse el bigote al tomar sopa.

Comemos en la azotea del Hotel HARASAR HAVELI, una buena comida de calidad, por 1350 Rs los cuatro con postres y té incluidos.  

Por la tarde visitamos la Granja de Camellos (Camel Breeding Farm a 9 kilómetros al sureste de Bikaner; 20 Rs por persona + 20 Rs por cámara) que abastece de estos animales a toda la India. Allí probamos un helado o kulfi de leche de camello, que a mi personalmente me encanta y a otros del grupo no tanto. 

Vemos a los sementales, al campeón de la feria (Mister Universo nos dijo el guía de la granja), a los bebés mamando... Es una visita interesante donde se aprecian las cuatro diferentes razas de camello que se crían en la granja. El bikanerí es el más extraño con orejas peludas.

Luego visitamos uno de los templos más impactantes del mundo, sobre todo para nuestros ojos europeos: el Karni Mata Temple (a 30 kilómetros al sureste de Bikaner) o Templo de la Rata.

Habitada por cientos de ratas que son sagradas y que los monjes y visitantes alimentan.

 

Es algo realmente increible descalzarse y que las ratas se te crucen e incluso pasen por encima de tus pies. No vemos occidentales pero los lugareños van descalzos, sin calcetines. Nosotros, como ya comenté en la entrada: India primeras impresiones, llevamos dos pares de calcetines y aun así, caminamos casi de puntillas.

El olor dentro es penetrante y bastante asqueroso, la verdad, ya que los pequeños animales hacen sus necesidades donde les apetece y sobre todo dentro del templo se hace difícil respirar. Un lugar complicado e inolvidable, pero sin duda merece una visita, si te gustan las experiencias "extremas".

Ya de vuelta a Bikaner, dentro de la ciudad amurallada, el templo jainista del s. XVI BHANDESHAWAR es otra visita interesante. Un simpático hombrecillo que se nos presenta como el "sacerdote-cura" del templo nos acompaña en la visita. Este templo está hecho con mantequilla o Gee y en algunos lugares vemos restos de esta grasa derretida por el calor.

Templo de...¿¿¿ Mantequilla???

Terminamos el día con cerveza, patatas fritas y plátanos en la habitación. 

DÍA 5: JAISALMER

Después de comer en el camino llegamos a Jaisalmer y nos alojamos en el Royal Jaisalmer, donde Mahendra nos espera para darnos la bienvenida a su ciudad y acompañarnos hasta que nos hospedamos en el hotel. Después Dill nos lleva a Bada Bagh a 7 kilómetros al norte.

 

Se trata de unos cenotafios reales delicadamente tallados, hacemos miles de preciosas fotos  con la luz de la tarde y en cuanto llega un bus repleto de turistas nos marchamos hacia el SUNSET POINT (50 Rs por persona). 

Aquí hay otro pequeño grupo de chatris y una bonita vista del fuerte y de la puesta de sol. El color dorado de las murallas es increible.

Cuando volvemos al hotel descansamos un rato tomando unas cervezas en la azotea con maravillosas vistas de cuento, de leyenda del desierto.

Allí Mahendra viene a buscarnos y nos dice que ha reservado  para cenar en el Restaurante Mónica, muy cerca de la entrada del fuerte.

La cena es copiosa y deliciosa, además nos preparan una mesa especial, de nuevo con fabulosas vistas al fuerte iluminado.

Charlamos con el gran jefe y nos cuenta su increible historia que comienza en el 2007 con dos turistas españoles y llega hasta hoy con más de 400 y varios chóferes a su servicio. 

Tras la cena salimos a paser por las callejuelas de la ciudad amurallada. Iluminadas y en soledad, salvo por las vacas que hay que sortear termina un día perfecto.

La temperatura en Jaisalmer a partir de las 18 horas es excelente y hemos disfrutado mucho del paseo nocturno, casi nos parecía  estar en un pueblo medieval europeo.

DÍA 6: JAISALMER

Paseando por las callejuelas llegamos a los TEMPLOS JAINISTAS (100 rs + cámara) que los ricos mercaderes erigieron en los s. XV y XVI. Solo se pueden visitar de 7 a 12 horas, conviene madrugar para verlos más tranquilos. La entrada da acceso a dos templos, merece mucho la pena su visita.

Luego seguimos callejeando y entramos en el complejo real compuesto por varios edificios intercomunicados (con la entrada se incluye la audioguía y la cámara). Las vistas desde lo más alto son dignas de ver, así como los azulejos y mosaicos que decoran el palacio.

De gran belleza es la plaza Dussehra Chowk que está rodeada por el complejo palaciego y por otros edificios muy bonitos.

Nos vamos a comer algo al hotel y disfrutamos de la piscina en las horas de más calor, hasta las 16.30 horas que hemos quedado con nuestro chófer para que nos lleve a visitar las havelis de la ciudad. Hemos tenido que descartar el safari por el desierto por problemas estomacales de alguno de nosotros. No obstante las visitas de la tarde son alucinates.

Comenzamos por la impresionante PATWON KI HAVELI que cuenta con 66 balcones y unas celosias muy elaboradas y complejas. Los artesanos de Jaisalmer son reputados artistas que en la actualidad son demandados en los Emiratos Árabes y Qatar para que decoren los palacios del país.

 

Después Dill nos lleva a Mandir Palace, un palacio museo, parcialmente convertido en hotel de lujo que acoge una selección de objetos del Maharaja.

Más tarde, en GADISAGAR LAKE, al sureste de las murallas, disfrutamos y nos relajamos viendo como la gente alimenta a los peces, que parecen agresivos tiburones. La bonita puerta que conduce a la reserva de agua de lluvia fue mandada construir por una cortesana, que la coronó con una imagen de Krishna.

Después, ya solos, callejeamos por la ciudad hasta la NATHMALJI'S HAVELI y descubrimos la vida cotidiana de la gente del lugar. Los niños nos persiguen para que les hagamos fotos, para que bailemos, quieren hablar con nosotros a toda costa.

Cenamos, de nuevo en la azotea del hotel, con unos chicos cantando y tocando música para nosotros.

DÍA 7:JODHPUR

 Tras un tortuoso camino y una parada en la carretera para tomar un delicioso té, llegamos a la ciudad azul.

La primera visita de la mañana es el MEHRANAGARH FORT (300 Rs incluye audioguia + 200 Rs por cámara de fotos y de video), el más majestuoso del Rajastán.

Unas murallas inexpugnables rodean los delicados palacios de su interior. Las vistas de la ciudad azul desde el fuerte son maravillosas, únicas. Los palacios exuberantemente decorados con pan de oro, azulejos, mosaicos, espejos y estucos son de gran belleza y majestuosidad.

 

Ya fuera pararemos a hacer una foto el cenotafio de JASWANT THADA, elegante monumento de marmol blanco y nos dirigimos al hotel KP HAVELI. 

Después salimos hacia el Sardar Bazaar y nos tomamos uno de los mejores y más consistentes lassi de todo el viaje. En un lateral de la entrada al mercado, es lo único que ofrecen en el local, pero merece la pena por 20 rs.

El mercado es muy grande y vemos tiendas y puestos de comida, especias y también mucho grano y legumbre. Hacemos algunas compras de incienso y ropa y nos vamos a descansar.

Mercado y Torre del Reloj al fondo

Calles azules de Jodhpur

Antes de cenar paramos a comprar té y especias en NV SPICES, recomendado en la Lonely por la calidad de sus productos. Unos 400 gr de Té masala salen por 550 rs, pero merece mucho la pena, es un té de gran calidad con el que seguimos deleitándonos en las tardes frias ya en casa.

Cenamos en el jardín de ON THE ROCKS, restaurante frecuentado por turistas y locales con un ambiente encantador. (1250 rs cuatro personas)

Continuará.....
Puedes leer el resto del relato en Rajastán y en Agra, Varanasi y Delhi
Opiniones de todos los hoteles: Hoteles en India

Hoteles en India

Estos son los hoteles en los que nos hospedamos durante nuestro viaje por India. Ninguno de ellos nos ha ofrecido nada ni nunca hemos mencionado que somos autores de este blog para conseguir mejor trato.
Los alojamientos que hemos elegido en India han rondado todos las 1500 rupias con desayuno. Hemos subido la media en Delhi y Varanasi ambos por 2500 rupias con desayuno. Si sois buenos regateadores tal vez podais conseguir mejores tarifas.

DELHI

GODWIN DELUXE - 2500  rupias con desayuno

8501/15, Arakashan Road, Ram Nagar Paharganj, New Dehi-110055

Buen hotel, habitaciones por encima de la media del resto del viaje. Bastante limpio, baño con hidromasaje y desayuno buffet. El último día nos guardaron las maletas y nos dejaron utilizar una habitación para ducharnos y cambiarnos antes de ir al aeropuerto.

Lo elegimos en nuestro primer y último día en India para descansar bien y ducharnos a gusto.

MANDAWA

HOTEL HERITAGE MANDAWA - 1500 rupias con desayuno

Por fuera el hotel es precioso, es una haveli restaurada. Las habitaciones de arriba son mejores. Nosotros teníamos una básica en la segunda planta, que era bastante aceptable. El baño un poco justito.

El personal del hotel fue bastante amable. Nos ofrecieron un espectáculo de marionetas a nuestra petición, a cargo de una pareja de la zona.
BIKANER
HOTEL SAGAR- 1200 rupias con desayuno

Habitaciones amplias y decentes, con algún insecto invitado, pero no están sucias.
En el restaurante ponen el aire muy alto y en el desayuno casi nos congelamos.

JAISALMER
HOTEL THE ROYALE JAISALMER - 1500 rupias con desayuno

Personalmente es el hotel que más me gustó. Decorado con mucho gusto al estilo indio con mucho encanto, bastante nuevo y con piscina. A unos minutos caminando de la entrada del fuerte. El restaurante en la azotea ofrece preciosas vistas del fuerte y buena comida, amenizada a veces por músicos locales. El personal, de nuevo muy amable. Mi única pega fue que en el baño se acumulaba mucha humedad, no olía pero al no haber ventanas siempre estaba húmedo y teníamos que dejar la puerta abierta cuando nos íbamos para que saliera.

JODHPUR
KRISHNA PRAKASH HERITAGE HAVELI - 1200 rupias con desayuno
Nayabas, Killikhana,
Jodhpur – 342001, Rajasthan (India)
La haveli era preciosa, pero las habitaciones aunque amplias eran muy muy justas, demasiado básicas. Tenemos que ver varias habitaciones hasta que nos quedamos con las dos que más nos gustan ya que nos enseñaban alcobas sin ventilación y con mucho olor a humedad. Aquí nuestro chófer habla con la dirección para que nos enseñen algo aceptable.
(no hicimos fotos, se nos olvidó)
UDAIPUR
HOTEL HILL LAKE - 1400 rupias con desayuno

Buena decisión, pues las habitaciones estaban impolutas, eran grandes y muy luminosas. Situado en lo alto de una colina desde el restaurante de su azotea vemos el palacio y la ciudad iluminada mientras cenamos.
La mujer del dueño me hizo un precioso tatuaje de henna en su casa, que durante el viaje muchas mujeres indias me elogiaron y le compramos unas pulseras artesanas que hacían las mujeres de su pueblo.

Vista desde el Restaurante en la azotea del hotel

JAIPUR
HOTEL JAIPUR HERITAGE- 1500 rupias con desayuno
Sitarampuri
Main Amer Road, Jaipur - 302 002, Rajasthan (India)

El hotel no está mal pero ha visto mejores tiempos, está un poco trasnochado pero las habitaciones son amplias y adecuadas. Posee un amplio jardín y nuestras habitaciones en la segunda planta tienen una terraza lo que hace que volvamos a tener diminutos invitados de 6 patas. Pero insisto que no es por suciedad.
AGRA
HOTEL M HOUSE - 1100 rupias con desayuno

Las habitaciones de la segunda planta están mejor que las de la primera, pues están renovadas.
Los pasillos están abiertos y el principal problema es que se oye el ruido del tráfico de la calle, que es bastante  concurrida.
Tuvimos un problema de hormigas en una de las habitaciones y nos cambiaron al instante.
El dueño es muy simpático y el restaurante es de buen nivel.
Está a unos minutos caminando de la entrada al Taj Mahal.

VARANASI
HOTEL GANGES VIEW -  2400 rupias con desayuno
Asi ghat, 221 005 Varanasi
Después de visitar varias Guest House con muy buenas vistas pero mediocres habitaciones, humedas y sucias, cansados y agotados nos decidimos por pagar un poco más y entrar en este precioso hotel colonial a orillas del Ganges. Las habitaciones están muy bien y las zonas comunes de la casa tienen mucho encanto.
Su restaurante ofrece cena vegetariana tipo buffet en un ambiente sofisticado donde conocimos a un hombre de negocios suizo que aprovechaba para hacer turismo después de su viaje a Bombay. (cena 300 rupias por persona)

India: Primeras Impresiones

El manido tópico que se dice de India: que nunca te deja indiferente.

Sin embargo, no deja de ser una realidad. Te podrá gustar o no, la podrás odiar o amar, o simplemente viajarás allí y volverás a tu casa, pero algo habrá cambiado para siempre.

Para nosotros no ha sido ni el viaje en el que más hayamos disfrutado, ni el país más bonito que hayamos visto, pero sí que podemos decir que ha sido el viaje más impactante que hemos hecho y creo que jamás haremos.

Y ahora hagamos algunas reflexiones personales:

-          Conductor: Una forma cómoda de conocer el Rajastán es contratando a un conductor, conocedor de los lugares y diestro en el difícil arte que es conducir en India.

Queremos compartir nuestra experiencia con el que fue nuestro conductor y amigo durante 12 días. Contactamos con Mahendra por mail y rápidamente nos dio un presupuesto en función de los kilómetros que queríamos  hacer y el coche que preferíamos. Es una persona muy atenta, pues respondía a todos nuestros correos enseguida.

Puso a nuestra disposición un Toyota Innova, grande, pues íbamos 4 personas y un conductor que en nuestro caso hablaba inglés, pero tiene otros que hablan algo de español, los gastos de tasas, parking, peajes… estaban incluidos en el precio.

De Dill, nuestro chófer no podemos decir nada malo. Puntual, atento y profesional. Tuvo el coche impecable durante todo el viaje, nunca se perdió y nos amenizaba con historias cuando le preguntábamos por algo. No nos llevó a tiendas ni fábricas, con la excepción de una de especias que queríamos visitar en Jodhpur y que habíamos visto en la Lonely. Y además era un virtuoso esquivando y adelantando TODO lo que nos encontrábamos en nuestro camino.

Nos advertía sobre como actuar frente a los que él llamaba “Hellomyfriends”, nos ayudaba en los restaurantes cuando queríamos “no spicy, please”, si no habíamos elegido hotel nos recomendaba alguno, siempre con la matización de que si no nos gustaba nos llevaría a otro de nuestro gusto o elección.

En definitiva, en ningún momento sentimos que se aprovechara de nosotros o que intentará engañarnos o mangonearnos. 

Por otro lado, Mahendra, desde que aterrizamos en Delhi estuvo pendiente y preguntando por nosotros a través del teléfono, si estábamos a gusto, si todo iba bien. En Jaisalmer, nos vino a saludar personalmente y por la noche nos invitó a cenar a todos. El último día, vino a despedirnos al aeropuerto.

Recomendamos los servicios de Mahendra ya que nos ha hecho el viaje más fácil y sobre todo nos ha evitado pérdidas de tiempo, del que nosotros, concretamente,  no disponemos.

Sus datos y forma de contacto son:

msshayam93@gmail.com

Shayam Tours
www.letsgorajasthan.com

www.richar.es/web2/index.html
Mahendra Singh Shekhawat

-          El regateo. Es algo que acaba por cansar y agobiar. Es más, a veces no compras o haces cosas sólo por el hecho de no volver a discutir sobre el precio.

Pero por si os sirve de ayuda, cuando compréis agua o cualquier otra bebida, galletas, patatas fritas… en fin, productos envasados, fijaros bien pues está grabado el precio en rupias, parece la fecha de caducidad, pero esto os aliviará de regatear hasta por el agua. Compré unas cajas de incienso y también tenían el precio escrito. Estad atentos.

-          Entradas. Cuidado. A veces te intentan cobrar aunque no deban. Yo lo que hacía era exigirles un ticket. Si no te lo dan pasas directamente de largo, sin hacer caso a la persona que te pida el dinero por mucho que proteste.

El caso más flagrante que encontramos fue al subir al minarete de la Mezquita JAMI MASJID en Delhi. Nos cobraron 100 rupias por persona, a los indios les cobraban 20 rupias. Cuando íbamos a subir, el que nos cortaba las entradas nos pidió 50 rupias, le pregunté que por qué y me dijo que para subir, le enseñé las entradas que me acababa de cortar y me dijo que eso era para la mezquita y que las 50 eran para él. ¿Se puede ser más sinvergüenza? Pasamos olímpicamente de él, y subimos al minarete.

Otras veces os pedirán dinero por guardaros los zapatos, por prestaros un pañuelo para taparos en algún templo o mezquita… por daros los buenos días, casi casi. Pasad de largo, no les prestéis atención, tolerancia cero contra esta picaresca y en definitiva, engaño que no hace si no manchar la imagen del país y de sus gentes.

En casi todos los sitios te harán pagar por la cámara de video y en contadas ocasiones por la de fotos.

-          Comida. Deliciosa en todos los sitios que probamos. Puestos callejeros, restaurantes y hoteles, aunque difícil de encontrar algo que no pique.

Nuestros platos favoritos:

o   Pollo biryani: pollo con arroz, muy especiado.

Primera comida: Pollo biryani en Delhi

o   Vegetable Pulao: arroz basmati con vegetales y especias.

o   Verduras y frutas con Korma: es un curry muy suave, que lo puedes tomar con muchas cosas, pero este era uno de nuestros platos estrella.

o   Aloo Masala: patatas con otra salsa muy rica, por supuesto picante

o   Palak Paneer: queso paneer con espinacas, más suave que las recetas anteriores.

o   Pollo Tandoori: pollo asado adobado. Picante.

o   Fritos callejeros: pakora, samosa, kachori, dosa… Todos picantes y todos muy ricos.

o Lassi: bebida tradicional india con base de yogurt que se toma frío. Espectacular el que probamos en un lateral de la entrada al bazar (20 rupias) de Jodhpur, en un local que exclusivamente servía esa bebida. Y también me quedo con el que tomamos el último día en Delhi en un puesto callejero que nos llevó nuestro chófer Dill y que tomamos en los vasos de barro desechables que veréis por todos los sitios. Los lassis también pueden ser salados y de frutas como limón, plátano y mango, también probé uno riquísimo de rosas en un centro ayurvédico en Varanasi.

o Masala Chai: te negro con especias y hierbas aromáticas. En los puestos de la carretera probamos los mejores, guardaros los escrúpulos para otra ocasión pues vuestro paladar lo agradecerá.

-          Descalzarse en los Templos. Tienes que quitarte los zapatos para entrar, como es natural. Nosotros nos agenciamos unos calcetines que sólo utilizábamos en los templos, ya que la higiene en muchos, sobre todo los menos frecuentados por los turistas, deja mucho que desear. En donde más lo agradecimos fue en el Karni Mata cerca de Bikaner, también conocido como templo de las ratas, donde las estos animalillos campan a sus anchas y hacen sus necesidades allí donde pillan. A veces nos miraban raro por quitarnos los zapatos y ponernos unos calcetines sobre otros que ya llevábamos, pero la salud es la salud.

 

-          Calzado. Tu primera reacción va a ser ir con chanclas o sandalias por el calor, sobre todo en la estación del monzón o en verano. Mejor lleva unas zapatillas cerradas, aunque ligeras y que transpiren, ya que vas a pisar y caminar por todo tipo de calzadas, basuras, aguas que no se sabe de dónde vienen, barro misterioso… En Varanasi vimos turistas con los pies llenos de “barro” (¿sabéis lo que es ese barro, no?) a la orilla del Ganges. Escrupulosos no somos, cuidadosos sí. Probablemente éramos pocos los que llevábamos zapato cerrado, por supuesto los Indios escaseaban, lo que me parece más increíble es que los turistas optaran por calzado abierto, exponiéndose a múltiples enfermedades dermatológicas e infecciosas para las que los indios están inmunizados y nosotros, con nuestro entorno hiperhigiénico, no.

 Camino para subir a la barca...

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Blogs de referencia: Para preparar este gran viaje hemos consultado infinidad de blogs. Los que más nos han ayudado son:

• Diarios de a bordo: De aquí cogimos sobre todo la idea del conductor, visitas en las ciudades, ideas nuevas. Su autora siempre ha estado disponible para contestar nuestras dudas.
• Callejeando por el plantea: Nos mostraron noticias frescas pues acaban de regresar y nos confirmó que Mahendra fue una buena elección

Un Chocotour en Zaragoza

El pasado sábado nos apuntamos al Chocotour que ofrece Turismo Zaragoza y la experiencia se convirtió en una agradable y entretenida mañana de degustación de chocolates y aprender cosas curiosas sobre el chocolate y nuestra ciudad.

El punto de encuentro se ubica en la Lonja de Zgz. Maravilloso monumento del renacimiento en la misma Pza del Pilar que ha pasado de ser Lonja de mercaderes a Sala de Exposiciones del Ayuntamiento de Zaragoza.

Aquí nos introducimos plenamente en la historia del chocolate, nos cuentan cómo entró en Europa a través de un monje español y de cómo el Monasterio de Piedra se convirtió en un lugar precursor en el continente en la fabricación de lo que ahora consideramos un manjar.

Seguimos paseando por la Calle Alfonso, parándonos en Churrería La Fama, ubicada en un edificio que es todo un monumento, que aunque no entra en el recorrido es un lugar digno de mención por la calidad de su chocolate, porras y churros.

Nos paramos en la Pza. Sas donde vemos una maqueta de cómo era la Calle Alfonso medieval, que no era sino un cruce de calles y callejuelas, no convirtiéndose en la señorial calle que ahora conocemos hasta más adelante.

Ya ansiosos por empezar a probar algo del rico dulce que da nombre a nuestro tour nos adentramos en Valor. Bajamos a su salón – bodega y recibimos cuatro chupitos de chocolate a la taza: blanco, francés, español y otro más espeso y dulzón. Mientras hacemos la degustación nos cuentan algo sobre la historia de la casa y de su fábrica. Los chocolates estaban deliciosos.

Tomamos rumbo por Méndez Nuñez para llegar a la Calle Don Jaime. Allí, en Capricho, recibimos una lección magistral sobre la plantación, recolección, secado y preparación del chocolate antes de llegar a Europa. Después, todos atentos al obrador, algo mágico comienza a ocurrir y es que el maestro chocolatero comienza a manejar el chocolate y a prepararnos unas piruletas de chocolate con peta-zetas… ¡Que cosa tan rica!

Unos toques mágicos....

Tachaaaaaaaaaan... PIRULETA CON PETA ZETAS

Terminada la “clase” subimos un poco la calle y entramos en Fantoba, una pastelería que abrió sus puertas allá por el año 1856 y que conserva toda su decoración casi imperturbable con el paso de los años.

Aquí preparan de forma artesanal las mejores frutas de Aragón que nunca he probado. Es un dulce que nunca me ha gustado de forma especial. Los venden en las tiendas de souvenir y pastelerías del centro, pero estas son realmente deliciosas. A todo aquel que pase por Zaragoza y quiera probarlas que se acerque a la Calle Don Jaime, en pleno casco histórico de la ciudad. Es fruta escarchada bañada en chocolate. Pudimos probar cuantas quisimos, además de guindas al marrasquino y nos obsequiaron con una bolsita con frutas de Aragón para llevarnos a casa.

Volvimos de nuevo hasta la Pza. Sas y ya para finalizar la visita, que mejor que un helado de Praliné con cookie en el fondo, servida en Häagen – Dazs. Un helado de alta gama que nos dejó un buen sabor de boca.

Es una visita totalmente recomendable, para todos los públicos, tanto residentes como foráneos y sobre todo y como dicen en mi tierra para LAMINEROS de verdad. Nadie saldrá defraudado.

Feliz Chocotour a todos!!!

Ruta Gastronómica por La Rioja

En anteriores incursiones a nuestra comunidad casi vecina habíamos tenido la oportunidad de visitar bodegas como MARQUÉS DE RISCAL, MARQUÉS DE CÁCERES y el MUSEO DE LA CULTURA DEL VINO DINASTÍA VIVANCO, en Briones.

La primera en plena Rioja Alavesa es una bodega con solera que nos ofreció una visita guiada que terminó con una cata de varios de sus vinos. Impresionante la colección de botellas de vino de todos los años que poseen.

El Museo de Briones es una entretenida visita que te adentra en el mundo del vino, la cosecha, la fabricación de barricas, los corchos, olores y colores, etc. En su restaurante degustamos un menú riojano con vistas a los viñedos.

Marqués de Cáceres, en Cenicero, también nos obsequió con una visita y una degustación de sus grandes vinos.

En esta ocasión no hemos visitado bodegas pero si hemos hecho turismo gastronómico por la C/ Laurel y adyacentes de Logroño y algún menú típico riojano por los pueblos de la zona.

Mencionar la C/ Laurel es nombrar la catedral del pincho en Logroño (“pintxo” al norte del Ebro, “pincho” al sur).

Bares míticos como el Perchas en la Travesía del Laurel, donde su único pincho: la oreja de cerdo rebozada, es un manjar que su regente te sirve con orgullo.

En la C/ San Agustín 14, La Gota de Vino te ofrece el “Zorropito” un bocadillo de lomo con jamon york y queso aliñado con un suave ali-oli, simplemente exquisito.

Seguimos por el Pata Negra con un bocadillito de jamón y queso de tetilla caliente o por unos consistentes rotos de chistorra o morcilla en Los Rotos (no aptos para estómagos delicados), que también los podéis probar en otro establecimiento gemelo, en la C/ San Juan, cerca de la concatedral.

Unos pintxos de champi o sepia en el Bambi, otro bar con solera, donde la sepia tampoco es para perder el sentido pero los champis los hacen bien.

Mucho mejor estaban los champis y la sepia en La Cueva en la C/ San Juan, que parece ser que es la calle donde tapean los logroñeses intentando alejarse de la concurrida y turística c/ Laurel.

En esta misma calle merece una mención especial el pincho de tortilla con picante del Rey de la Tortilla, ojo con el picante, sólo es un aviso.

Y volviendo a la calle Laurel una visita al Casa Pali con sus dos crepes estrellas la de queso, setas y gambas y la de solomillo, champiñón, cebolla caramelizada y reducción de pimiento del piquillo, mucho mejor esta última.

Y para terminar nuestro resumen de estos días de tapas un pincho mítico: el “Tio Agus” del Bar Lorenzo, con su salsa especial es uno de los mejores de la zona.

Por la noche en Sorzano, nos alojamos en la Posada del Arriero y cenamos en su restaurante que es una pequeña joya oculta. En su elegante comedor nos sirvieron una ensalada con setas y jamón, aderezada con queso idiazábal; como platos fuertes una lubina al orio y unos solomillos ibéricos con salsa de hongos. Los postres no nos iban a dejar indiferentes: una tarta de queso caliente y una torrija con helado de violetas. Regado con un Baigorri rosado. El precio fueron unos 70€. No es barato pero la calidad era extraordinaria. Poseen un menú degustación por 25€ y las bebidas aparte.

Los Postres del Arriero

 

Un lugar recomendable para una ocasión especial y su posada también es un agradable sitio para descansar después de un día de turismo.

La habitación doble cuesta 72€ si coges desayuno, que sirven por la mañana en su pequeño comedor y consiste en café, infusiones, zumo, tostadas y bollería tradicional: madalenas, bizcochos, pastas o rosquillas. (hab. 60€ sin desayuno)

El lugar está decorado con gran gusto, la habitación que nos tocó es amplia y tiene un baño grande en el pasillo que es privado, no compartido, y posee todos los complementos necesarios.

Para terminar nuestra ruta, y después de una visita a los dos Monasterios de San Millán de la Cogolla, Yuso y Suso, nos acercamos hasta Nájera para finalizar nuestro periplo gastronómico por La Rioja con un consistente menú a base de Patatas a la Riojana y unas costillas de cordero. Muy buena cocina riojana en Los Parrales en la C/ Mayor a un precio bastante asequible dada la calidad de la comida: 18€ el menú consistente en los dos platos con vino, agua y postre. Total unos 40€ los dos.

BONE corre por Vietnam

Aquí estamos, de viaje por Vietnam y preparando mi segundo maratón de Zaragoza y esta vez con un objetivo claro; bajar de las 3 Horas.

El reto se planteaba complicado por el hecho de que el viaje caía en medio de la preparación y no sabía en que condiciones iba a poder entrenar en esos 18 días fuera de España, sobre todo por el calor y la humedad propios en la zona, así que lo primero fue hacer unas variaciones en el plan, ajustando la preparación para hacer coincidir los picos de volumen e intensidad para las semanas anterior y posterior al viaje, previendo que durante el mismo sólo iba a poder hacer rodajes medios y nada de series ni kilometradas.

En la mochila únicamente un reloj, unas zapatillas, una camiseta, unas mallas y muchas ganas para disfrutar de las experiencias y paisajes que pueda deparar este destino tan inusual para un runner…

* Primera parada Hanoi, segundo día en el País y despertador a las 5:30 AM y primer inconveniente, bajo a recepción y la puerta se encuentra cerrada, sabedor de que es habitual que los Vietnamitas comen, trabajan y duermen en sus propios hoteles, echo un vistazo rápido y enseguida observo en un rincón la cama del recepcionista, un pequeño golpe en la puerta y éste salta como un resorte para abrirme. Salida del Hotel con destino al lago Hoan Kiem, que ya habíamos recorrido el primer día y que parecía un lugar apropiado para una primera toma de contacto.

El segundo problema se presenta nada mas salir del Hotel en el que nos encontramos, intentas orientarte, identificar la calle, fijarte en las casas y comercios de los alrededores… ¡Imposible! En Hanoi sólo vale usar el sistema de contar las calles y giros por los que pasas para invertirlos a la vuelta…

La ida hasta el lago se hace fácil, está amaneciendo y no hay mucho tráfico todavía, aunque no te quita que ya estas horas tengas que ir a ratos por la calzada, ya que la gente ocupa normalmente las aceras para sus negocios y su actividad diaria, tratando de esquivar motos, bicis, Tuk-Tuk, coches… y muchos de todos estos en dirección contraria.

Pronto llego al lago Hoan Kiem que alberga el Templo Den Ngoc Son, con su precioso y único puente de acceso de color rojo laquedado y la Torre de la Tortuga (símbolo oficial de la ciudad) y ya veo los primeros vietnamitas corriendo alrededor del mismo y me digo “no me he equivocado de lugar para hacer un poco de running”.  Mi primera sorpresa viene cuando doy alcance al primer corredor y veo que va descalzo, Ahle ¡!! Yo con unas zapatillas con la última tecnología y éstos a pelo ¡Viva el consumismo!

Sigo corriendo por el lago y empiezo a ver todo tipo de actividad a su alrededor, puestos ambulantes, paseantes, corredores… pero lo que mas me llama la atención es el gran número de vietnamitas haciendo Tai-Chi, a lo largo del viaje quedará suficientemente claro que esta actividad es una costumbre muy arraigada y extendida en gran parte del País.

Después de unas vueltas disfrutando de lo agradable del lugar y de la fresca mañanera, digamos unos 30 grados a la sombra, je, je, decido volver hacia el Hotel, cuando entonces encaro el lugar por donde había accedido al lago y “ooooohhhh sorpreeeeeesa¡!!” ahora la actividad de la ciudad se ha vuelto mas frenética y ya no hay forma de reconocer ninguno de los lugares por los que recordaba haber pasado a la ida, así que no queda otra que poner en práctica el sistema de conteo de calles y giros y rezar para que no me haya liado.

Con una preocupación y una angustia razonable, pues todas las calles me parecen iguales, comienzo a esquivar de nuevo motos, bicis, coches… y a contar calles en dirección al Hotel y a girar donde correspondía sin lograr identificar nada de lo que había intentado memorizar anteriormente, no obstante logro encontrar el Hotel a la primera, sin dar ninguna vuelta extra “El Sistema funciona”. Primer entreno para ir abriendo boca, 62 minutos bien aprovechados.

* Cuarto día en Vietnam y tras haber estado visitando la Impresionante Bahía de Halong, haciendo kayac, trecking por la Selva y dormido en un barco típico del lugar, llegamos a la isla de Cat Ba a última hora de la tarde, así que aprovechando un período de asueto consensuado con mis compañeros de viaje antes de salir a Cenar, me pongo las zapatillas y a darle caña.

La Isla es lo suficientemente grande para poder adentrarse en ella por la carretera, pero puesto que debe de haber bastantes subes y bajas y viendo que hay un buen paseo marítimo y que no voy a tener problemas de Tráfico ni de gente decido quedarme en el mismo y aprovechar para meter un poco mas de ritmo al asunto.

Comienzo girando a la izquierda nada mas salir de nuestro Hotel con la idea de “hasta donde llegue”, pero poco mas adelante el paseo acaba en un Resort para turistas un poco mas exigentes que nosotros, así que media vuelta y para el otro lado. Vuelvo a pasar cerca de nuestro Hotel y finalmente llego al otro extremo a la zona del Puerto, aquí la cosa se hace mas entretenida, lugareños en sus casas y en los chiringuitos que tienen montados, perros circulando a su libre albedrío… Para no llamar mucho la atención (quiero decir, mas de la cuenta, que ya la había llamado) decido no pasar 2 veces por el mismo sitio, así que doy unas vueltas por el lugar y de vuelta para el Hotel.

Pueblos flotantes en la Bahía de Halong

Antes de subir me paro a comprar una botella de agua de litro y medio en uno de los puestos ambulantes que hay por el paseo marítimo, cae casi de un trago, pero es que a esas horas el calor era sofocante y la humedad para que queremos hablar en una isla con un clima tropical…

No obstante, al final ha salido un buen entreno, después de un día no precisamente de descanso, 47 minutos, alguno de ellos a ritmo de Maratón.

* Sexto día en Vietnam, acabamos de llegar a la ciudad de Sapa, con un clima mucho mas agradable que en el resto del País, después de un largo viaje en Tren Nocturno Hanoi-Lao Cai y otro tramo en coche por las impresionantes montañas y terrazas de arroz de la zona.

El mismo día de llegada estaba previsto iniciar un Trecking por las montañas, visitando alguna de las tribus y sus costumbres y durmiendo en algún poblado de la zona, así que ni corto ni perezoso, antes de ponernos en marcha, me calzo las zapas y a darle otro rato. Dado lo accidentado del Terreno, decido no alejarme de la ciudad y me dirijo a una especie de complejo deportivo que habíamos visto cuando llegábamos, doy alguna vuelta por la zona viendo como los niños hacían alguna que otra actividad extraescolar con sus padres y algún perro impertinente con sus ladridos, al final un total de 59 minutos y de vuelta al Hotel para una ducha rápida y comenzar el Trecking.

Arrozales en Sapa

* El último día en Sapa y ya mucho más tranquilo habiendo dormido en el Hotel, me levanto tranquilamente antes del Desayuno y me doy una vuelta por toda la ciudad, parte de ella alrededor de un gran lago que hace de esta ciudad un lugar ideal para pasear relajadamente por sus calles y mercados y que es elegida incluso por los vietnamitas (ricos) para descansar del bullicio y ajetreo de las grandes ciudades. 41 minutos con algún kilómetro ligerillo.

Mercado de Sapa

* Siguiente parada después de varios días visitando otras zonas del País, la Ciudad Imperial de Hue con su inmensa ciudadela fortificada junto al Río Perfume. Así, después de 4 días de parón en los entrenos, Hue se presenta como el sitio ideal para realizar un par de buenos entrenamientos en los 2 días que vamos a estar para visitar la ciudad, sus mercados y pagodas y las tumbas de los Emperadores de la dinastía Nguyen.

Primer Día; despertador a las 5:30 y a darle caña siguiendo la margen del Río Perfume y pasando por distintas núcleos urbanos próximos a la ciudad. Estos son los momentos por los que merece la pena pegarse el madrugón, observando el despertar de las gentes, la preparación de los desayunos para la familia o para aquellos que no han tenido tiempo de hacerlo en sus casas y paran en los puestos a pie de calle para tomar su tentempié, infinidad de niños en bicicletas camino del colegio saludando a mi paso con alegres “Hellooooo” y sonriendo en todo momento. Son momentos irrepetibles y además aprovechando el entrenamiento al máximo, 75 minutos para un total de unos 16 kilómetros.

Río Perfume a su paso por Hue

* El segundo día decido hacer un entreno mas corto pero metiendo algún kilómetro con Ritmo más vivo; esta vez hago la ruta por la ciudadela fortificada y me planifico para hacer unos estiramientos al final y ver el amanecer en uno de los puentes que cruza el Río Perfume,  lo cual me resulta de lo mas bucólico coincidiendo con varias barquichuelas que se encuentran en las orillas del río pescando con pequeñas redes o recogiendo aquellas otras que han tenido puestas durante la noche. Otros 45 minutos que han caído con unos buenos cambios de ritmo.

Pagoda en Hue

* Y si Hue resultó un lugar ideal tanto en lo deportivo como en lo cultural, los días 13 y 14 en Vietnam los pasaremos en la ciudad de Hoi An; declarada Patrimonio de la Humanidad, fue uno de los principales puertos comerciales de Asia en la Antigüedad, hoy se ha convertido en uno de los principales atractivos turísticos del País por sus Playas y por su impresionante casco antiguo.

Con este prometedor escenario, decido aprovechar ya el primer día para intentar hacer una tirada más o menos larga, así que de nuevo madrugón para dirigirme a la Playa a unos Kilómetros de la ciudad y ver el amanecer desde la misma. Como durante todo el viaje voy disfrutando del ambiente ya bullicioso de estas primeras horas del día y en ocasiones dando pequeños rodeos para pasar por núcleos de pequeñas poblaciones, aunque siempre sin perder de vista nunca la carretera por la que se ha de volver de regreso, aun así, llegando a la ciudad me tocó dar alguna pequeña vuelta al no identificar la calle del Hotel, menos mal que al final apareció cuando ya me estaba empezando a poner nervioso… Total 76 minutos para otros 16 buenos Kilómetros.

Hoian

* A estas alturas de viaje y ya con 7 entrenamientos realizados, prácticamente he cumplido con los objetivos que me había marcado, así que tan sólo esperaba hacer un entreno mas en Saigón, sin embargo el último día en Hoian, lugar que ya habíamos elegido de antemano para hacer un relax en el camino, mis amigos deciden tomarse un baño en la piscina del Hotel, así que ni corto ni perezoso pregunto: ¿Cuánto rato vais a estar?  ¿1 Hora? pues ahle ¡!!, hasta entonces…  “si no me da un patatús con el calor que estaba haciendo” me digo a mi mismo.

Congregación China en Hoian

Esta vez cojo la carretera en dirección contraria al día anterior, para adentrarme un poco más en el medio rural. Sin terminar de salir de la ciudad me cruzo con una gente haciendo un fuego al lado mismo de la carretera, a la vuelta comprobaré que era para asar un cerdo entero, supongo que para ir preparando en sus puestos callejeros las cenas para ese día…

Pasados unos Kilómetros decido tomar un desvío para adentrarme en lo que parece una pequeña aldea muy característica, así que voy recorriendo su angosta calle principal cuando de repente un lugareño justo detrás de mi, empieza a gritar y a gesticular tal cual capítulo de los Simpson en el que Lisa se pierde en un suburbio y pregunta a unos jugadores Rusos de Ajedrez, que aunque le responden muy amablemente parece que le están echando una broca de cuidado. El caso es que un poco asustado no hago mucho caso de lo que intenta decir y sigo a lo mío, hasta que unos metros mas adelante me doy cuenta perfectamente del significado, “Ande vas cooo, que por ahí no hay salida” o algo parecido, así que un poco cabizbajo por el ridículo que haya podido hacer, doy media vuelta por donde había venido y regreso para el Hotel. 52 minutos, esta vez muy tranquilos, para recuperar después del cuarto día seguido de entreno.

* Decimoséptimo día en Vietnam y día de Regreso a España, así que hay que aprovechar después de 3 días de descanso para hacer un último entreno, esta vez en Saigón. El Hotel se encuentra muy céntrico junto a un parque no muy grande (ojo ¡!!, no muy grande para mis intereses runeriles; mas o menos como de 1 Kilómetro de Perímetro), no obstante aun habiendo localizado en el Google Maps el día anterior otro parque mas grande no muy lejos de allí, decido quedarme en el mas pequeño “Craso error” y no arriesgarme a perderme en el último día.

Nuevo madrugón y a la calle, cruzo al parque unos cientos de metros mas adelante y sorpresa relativa, hay cientos y cientos de personas haciendo todo tipo de actividades, al igual que en Hanoi pero a lo bestia, ¿me habré puesto mal el despertador y es mas tarde de lo que pienso? No señores ¡!! acaba de amanecer y esto ya está a rebosar. Así que empiezo a dar vueltas al parque esquivando andarines, algún que otro corredor, Gente haciendo Tai-Chi, partidos de Badminton, puestos ambulantes, basureros… Cuando la gente me lo permite voy subiendo el ritmo, aunque no es fácil, la gente no está acostumbrada a ver locos corriendo a ciertas velocidades y a apartarse, así que al final tras varios amagos de encontronazos, llega un pequeño revés, un corredor (en chancletas) de avanzada edad se me cruza delante justo en el momento en el que no tenía otro sitio para pasar y Zas ¡!! Chancla por los aires, en ese momento lo único que acertaba a decir era un avergonzado “Sorry, sorry…” mientras el Señor se agachaba a buscar su “zapatilla” con cara de pocos amigos, ya había visto yo que este parque iba a resultar un poco pequeño…

Yo introduciéndome en los túneles de Cu Chi

Al final y a pesar de los inconvenientes, otros 73 minutos que han caído, para un total de 9 días de entreno y 114 Kilómetros que hubiera firmado a ojos cerrados antes de salir de España.

En resumen, he salvado el escollo de la preparación maratoniana (aunque ésta no ha hecho mas que empezar) y a la vez he podido disfrutar del país en su más amplia expresión; me he empapado de sus costumbres y he comprobado su amabilidad y su hospitalidad. Todo Vietnam resulta de una belleza sobrecogedora, a  pesar de lo que pueda parecer por el caos reinante en las grandes ciudades.

BONE

NOTA: las imágenes no siempre representan los lugares por los que entrené, simplemente ilustran los bellos paisajes que pudimos visitar durante el viaje.